Mendengarkan atau memainkan musik secara teratur telah terbukti secara signifikan mengurangi risiko demensia pada orang lanjut usia (lansia). Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa aktivitas bermusik dapat menjadi strategi yang mudah diakses untuk menjaga kesehatan kognitif pada lansia. Meskipun belum ada hubungan sebab akibat yang pasti, hasil penelitian dari Monash University menunjukkan hal ini dengan menganalisis data lebih dari 10.800 lansia di atas 70 tahun.
Mereka yang rutin mendengarkan musik memiliki risiko 39 persen lebih rendah terkena demensia daripada mereka yang jarang atau tidak pernah beraktivitas musik. Tidak hanya itu, mereka yang reguler mendengarkan musik juga menunjukkan peningkatan kognitif yang signifikan, dengan risiko mengalami gangguan kognitif ringan 17 persen lebih rendah serta kemampuan memori episodik yang lebih baik.
Tak hanya mendengarkan musik, bermain alat musik juga menunjukkan manfaat kognitif yang signifikan, dengan penurunan risiko demensia sekitar 35 persen. Bahkan, mereka yang melakukan keduanya, mendengarkan dan memainkan musik secara rutin, memiliki risiko demensia 33 persen lebih rendah dan risiko gangguan kognitif 22 persen lebih rendah.
Profesor Joanne Ryan yang turut dalam penelitian tersebut mengingatkan pentingnya masyarakat dan pemangku kepentingan untuk mengeksplorasi cara-cara untuk menunda atau mencegah demensia. Beliau menekankan bahwa penuaan otak tidak hanya dipengaruhi oleh usia dan genetika, tapi juga oleh lingkungan dan gaya hidup seseorang.
Penelitian ini menunjukkan bahwa intervensi berbasis gaya hidup, seperti mendengarkan maupun memainkan musik, dapat meningkatkan kesehatan kognitif pada lansia. Dengan belum adanya obat untuk demensia, upaya-upaya pencegahan dan perawatan seperti ini menjadi semakin penting.
